Depois de cinco cuts falhados consecutivamente, vence Quicken Loans National do PGA Tour
Quem diria que Troy Merritt iria ser o vencedor do Quicken Loans National? Afinal, ele participou neste torneio vindo de uma série de cinco cuts falhados consecutivamente. Mas, numa reviravolta sensacional, seria ele o melhor jogador no cômputo dos 72 buracos jogados no Robert Trent Jones Golf Club, em Gainesville, Virginia.
“É espantoso como podes sonhar a vida inteira em ganhar um torneio de golfe, já tens o guião preparado, e quando acontece não estás a pensar. Não te lembras qual é o teu nome. Estás apenas a reagir. Foi tudo”, reconheceu Merritt, natural de Osage, no estado do Iowa (o mesmo de Zach Johnson), após conquistar o seu primeiro título no PGA Tour em 96 provas realizadas.
A vitória surgiu um dia depois de Merrit, 29 anos, ter saltado para a liderança com uma terceira volta de 61 pancadas, 10 abaixo do par-71. A fechar, voltou a exibir-se em grande plano, com um resultado de 67 que igualou a melhor marca do dia. Terminou com 266 (-18), o que é um recorde do torneio no agregado, e tornou-se o décimo jogador a vencer pela primeira vez na época de 2014-2015 do PGA Tour.
“Foi muito agradável caminhar pelo último fairway com uma vantagem de dois shots”, disse. “Sem sentir demasiado stress, tentando apenas fazer o melhor swing possível, como viram, e foi bom precisar apenas de um putt”, disse Merritt, referindo-se ao birdie 3 com que encerrou a sua prestação. Pelo triunfo, facturou 1,2 milhões de dólares e subiu de 180.º para 99.º no ranking mundial.
Rickie Fowler, que começou o dia de domingo a uma pancada do líder, também fez birdie no 18 para, com uma volta final de 69, terminar isolado no segundo lugar, com 269 (-15). “Ele foi à luta e mereceu, jogou um grande golfe”, elogiou Fowler, que recebeu um prémio de $723.600 e subiu de 8.º para 5.º no ranking mundial.
David Lingmerth foi terceiro com 270 (-14) e no quarto lugar, com 272, um grupo com seis jogadores composto por Justin Rose (que defendia o título aqui conquistado em 2014), Jason Bohn, Bill Haas, Carl Pettersson, Justin Rose e Justin Thomas. Quanto a Tiger Woods, fechou com uma volta de 68 e terminou no lote dos 18.ºs, com 278 (-8).
