Português foi 28.ª no Austrian Golf Open em prova ganha pelo norte-americano John Catlin
Ricardo Santos obteve hoje a sua melhor classificação do ano no European Tour, terminando no quinteto dos 28.ºs no Austrian Golf Open, no campo de Par 72 Diamond Country Club, em Atzenbrugg, perto de Viena, na Áustria.
O norte-americano John Catlin foi o vencedor ao bater o alemão Maximilian Kieffer no quarto buraco do play-off, depois de ambos terem terminado as quatro voltas regulamentares com 274 (-14).
Para o algarvio de 38 anos este foi o quarto torneio no circuito em 2021 – e, não tendo estado mal nos três antecedentes (passou sempre o cut e tem um 35.º lugar no Qatar e um 33.º no Quénia), foi já em solo europeu que mais alto subiu.
Somando 286 (75-69-71-71), 2 abaixo do Par, o português obteve o seu primeiro top-30. Numa prova dotada com 1 milhão de euros em prémios, facturou €8.662.90 e subiu de 142.º para 132.º na Race to Dubai, a ordem de mérito do circuito.
Foi neste domingo que mais birdies (6) obteve, mas fez também 3 bogeys e um duplo bogey, o que não lhe permitiu manter a tendência ascendente dos últimos dois dias, visto que hoje os resultados foram mais baixos. Estava nos 25.ºs para a jornada decisiva.
Ricardo Santos e Pedro Figueiredo (que falhou o cut na Áustria) competem já a partir de quinta-feira no torneio seguinte, o Grand Canaria Lopesan Open, no Melaneras Golf, nas Canárias, com €1,5 milhões de prize-money. É a data em que se devia realizar o Portugal Masters no Dom Pedro Victoria, mas este foi adiado sine die devido à covid-19.
John Catlin (68-70-71-65) e Maximilian Kieffer (72-68-68-66) deram show nos últimos 18 buracos, com -7 e -6 a fechar, respectivamente. E acabam por fazer uma prova à parte. O terceiro classificado, o também alemão alemão Martin Kaymer, antigo n.º 1 mundial, ficou a 3 shots de distância, com 277 (-11).
E o trio de quartos classificados, composto pelo inglês Marcus Armitage (73-69-70-68), o holandês Will Besseling (72-71-70-67) e o sul-africano Garrick Higgo (72-71-69-68), ficou a 6 pancadas dos dois primeiros.
Catlin, de 30 anos, factura €147.370.00 pela sua terceira vitória no European Tour nos últimos 13 torneios disputados, entrando no top-25 da Race to Dubai, uma tabela em que foi 35.º em 2020. Em Setembro do ano passado, vencera o Andaluzia Masters e o Open de Irlanda.
Deverá também entrar no top-80 do ranking mundial (é o 124.º) e, já com 10 vitórias em todo o mundo, não quer parar por aqui.
“Adorava entrar no top-50 do mundo. Ter oportunidades de jogar alguns majors. Na verdade ainda não joguei nenhum. Talvez isto me dê uma boa chance de jogar o US PGA Championship, esse era como que o meu objectivo. É aquilo com que sonho desde miúdo”, disse.
Maximilian Kieffer, 476.º mundial, recebe €95.710 e sobe 75 posições na Race to Dubai para 36.º.
