Ricardo Santos e Filipe Lima para se juntarem a Ricardo Melo Gouveia no European Tour
Há dois portugueses entre os 156 jogadores que a partir de amanhã começam a jogar na Final da Escola de Qualificação do European Tour, nos dois campos (Stadium Course e Tour Course) do PGA Catalunya Resort, em Girona, na Catalunha. Ricardo Santos e Filipe Lima tentam juntar-se a Ricardo Melo Gouveia, que foi promovido ao principal circuito europeu depois de ter sido o n.º 1 no ranking do Challenge Tour 2015.
Para Ricardo Santos, é uma oportunidade de jogar no European Tour pelo quinto ano consecutivo, ele que em 2012 foi eleito o melhor rookie do ano em grande parte graças à vitória obtida no Open da Madeira. Em 2015, Santos não foi além da 177.ª posição da Race to Dubai, quando em 2012 foi 90.º, em 2013 65.º e em 2014 116.º. “Encaro este torneio como uma boa oportunidade para recuperar a minha época e continuar no European Tour no próximo ano”, disse ao GolfTattoo.
Quanto a Filipe Lima, jogou no European Tour entre 2005 e 2008 e ainda em 2010 e 2014. Este ano competiu no Challenge Tour mas voltou a ser afectado por problemas nas costas, o que não lhe permitiu ir além do 51.º posto no ranking deste circuito secundário – precisava de ter ficado entre os 45 primeiros para jogar a Grande Final e nos 15 primeiros para garantir o cartão do European Tour em 2016.
Os 156 jogadores presentes na Escola começam por jogar quatro voltas, duas no Stadium Course e outras duas no Tour Course. Aqui chegados, os 70 primeiros e empatados seguem em frente para as duas últimas jornadas. No fim, só os 25 primeiros conquistam o cartão do European Tour, na categoria 16 (que corresponde também à categoria 5 no Challenge Tour).
“Andei a treinar bastante o jogo curto fazendo testes onde havia um mínimo a cumprir, simular shots que irei encontrar aqui esta semana. Treinando também um pouco a técnica”, disse Ricardo Santos a propósito do seu trabalho desde que falhou o cut por uma pancada no Portugal Masters, a 16 de Outubro.
Sobre os campos, afirmou: “O Stadium Course é um campo bastante exigente, estreito do tee, temos que ser precisos nos shots ao green e tem uns greens com bastantes lombas. Já o Tour Course é um campo mais largo do tee, tem alguns buracos bem complicados, mas em teoria é um campo bem mais acessível de fazer bons resultados.”
Sobre a época de Ricardo Melo Gouveia no Challenge Tour e a sua actual 84.ª posição no ranking mundial: “A época do Ricardo foi extraordinária, o que ele fez é muito difícil de se fazer, a regularidade que tem tido é impressionante e a forma como ele tem lidado com a pressão é de um verdadeiro campeão. Está de parabéns ele e todos o que o têm apoiado, especialmente a família.”
