Prova do Staysure Legends Tour realiza-se entre quinta e domingo com €450.000 em prémios

Paul McGinley, um dos melhores jogadores europeus dos últimos 25 anos, será uma das 12 estrelas da seleção europeia da Ryder Cup que irão jogar, a partir de quinta-feira, o Portugal Legends Championship, no Pinheirinho Golf Course, na Comporta, no concelho de Grândola.

«Assim que vi o calendário deste torneio, disse que logo que queria vir. Fiz questão de jogar este evento, porque quero saber mais sobre a Comporta e estou muito feliz de estar aqui», disse o craque europeu

Paul McGinley, ao lado de Padraig Harrington, conquistou para a Irlanda a World Cup of Golf em 1997, para além de ter vencido por quatro vezes a Ryder Cup, três como jogador e uma como seleciconador da Europa.

«Ainda não joguei no campo, estou desejoso de vê-lo e será uma grande semana», disse o irlandês, que tem uma relação muito especial com Portugal, ao ponto de ter uma academia de golfe no Algarve e de organizar todos os anos um torneio internacional juvenil.

«Sinto-me muito confortável aqui (…) tenho residência no Algarve, já vivi em Lisboa, e passei férias no Porto, na casa do José Mourinho», fez questão de dizr.

«Estou por dentro do que o Governo e o Turismo têm estado a fazer, e de como o golfe – tal como na Irlanda – é uma parte enorme da vossa promoção, devido às receitas que traz ao país», concluiu o também desenhador de campos de golfe, comentador televisivo e dirigente da Ryder Cup Europe.

 Como o próprio diz, é «um homem dos sete instrumentos», «mas aquilo que gosto mais de fazer, é jogar golfe».

É esse o encanto do Staysure Legends Tour, o circuito profissional europeu de golfe para maiores de 50 anos, que regressa ao nosso país, após um hiato de 12 anos.

Um circuito que reúne grandes figuras de um passado recente, que até poderão acumular outras atividades, mas que continuam a funcionar como «excelentes embaixadores, fantásticos a receberem clientes e convidados, e a passarem a sua experiência a praticantes mais novos», como sublinhou Phil Harrison, o embaixador global do circuito.

Phil Harrison falava na cerimónia de apresentação da primeira edição do Portugal Legends Championship, que realizou-se hoje (terça-feira), no Sublime Hotel Lisboa.

«O Staysure Legends Tour está a crescer. No próximo ano teremos provavelmente 23 torneios a nível global», frisou Phil Harrison, também ele um jogador profissional.

O embaixador global do circuito confessa-se deliciado com o que já viu: «Estamos superexcitados por jogarmos neste local tão bonito. Julgo que somos o primeiro ‘Tour’ a visitá-lo, é um privilégio e faremos o máximo para promovê-lo, bem como à região da Comporta».

João Cabaça, CEO da VIC Properties (Pinheirinho Golf Course), está consciente da oportunidade que o Staysure Legends Tour representa para a divulgação do seu campo de elite, mas soube esperar pelo momento certo para exibi-lo devidamente.

«É um ativo que muito poucas pessoas conhecem… eu sou, talvez, suspeito, mas é o ‘golf course’ mais bonito de Portugal. Foi construído há quase 15 anos, nunca foi aberto ao público e esperámos todos estes anos para apresentá-lo, com este torneio, à comunicação social e ao Mundo. Para mais, desenhado por um português, Jorge Santana da Silva. Estamos extremamente felizes por termos a oportunidade de receber este torneio», declarou o anfitrião da prova.

Um circuito que tem cobertura televisiva internacional em mais de 40 países e que integra-se na perfeição na estratégia das entidades ligadas ao turismo, que associaram-se ao evento.

Nesse contexto, José Santos, o Presidente do Turismo Alentejo, considerou: «Temos procurado colocar o valor da excelência desportiva como um atributo forte do Alentejo, somando-o à hospitalidade, à autenticidade, à beleza das nossas paisagens – especialmente nesta zona da Comporta, com dunas, pinhais, hotéis de grande qualidade –, e agora, também, com esta vertente do golfe, que é nova. Ficaremos, num raio de 30 quilómetros, com quatro campos de golfe. O Alentejo afirmar-se-á, no curto prazo, também, como um destino de golfe».

Carlos Abade, o Presidente do Turismo Portugal, explicou: «O Turismo de Portugal tem vindo a fazer uma aposta bastante significativa nos eventos internacionais. (…) Acreditamos que esses eventos internacionais não só são capazes de dinamizar as economias, mas sobretudo (são capazes) de posicionar Portugal a nível internacional, de projetar Portugal e de valorizar a marca Portugal».

Carlos Abade manifestou igualmente a sensibilidade para a importância que os atletas de alto rendimento nacionais têm nesse posicionamento da marca Portugal e, nesse sentido, um dos aspetos positivos do Portugal Legends Championship é a participação de um jogador português.

«Registamos com orgulho a participação do Nuno Campino no Portugal Legends Championship. É uma referência do golfe nacional, é o único português a ganhar o Campeonato Nacional Amador, o Campeonato Nacional de Profissionais e o Campeonato Nacional de Seniores Profissional. E, também, foi selecionador nacional», referiu, a esse propósito, Jorge Carreira, o vice-presidente da Federação Portuguesa de Golfe.

Nuno Campino irá ter pela frente uma rivalidade de peso com destaque para: dois vencedores de torneios do Grand Slam (Michael Campbell e Paul Lawrie); dois vencedores da World Cup (Paul McGinley e Stephen Dodd); 12 jogadores que representaram a Europa na Ryder Cup, seis deles campeões (com Thomas Bjorn e Paul McGinley a terem-se imposto como jogadores e como capitães); um representante da seleção do resto do Mundo na Presidents Cup (Campbell); seis jogadores que encerraram épocas como n.º1 do ranking do European Senior Tour/Staysure Legends Tour; oito dos 10 primeiros do ranking do atual Staysure Legends Tour, incluindo o n.º1 desta semana, Stephen Gallacher; 37 vencedores de torneios do Staysure Legends Tour (seis deles esta época); e 46 campeões de torneios do European Tour/DP World Tour.

Serão 60 jogadores, com um Pro-Am na quinta-feira e depois, de 30 de outubro a 1 de novembro, a lutarem por um ‘prize-money’ global de 450 mil euros.

 O Portugal Legends Championship at Pinheirinho Golf Course conta com o patrocínio e o apoio do Staysure Legends Tour, juntamente com o Turismo de Portugal, VIC Properties, Staysure e Turismo do Alentejo, contando ainda com a colaboração da Federação Portuguesa de Golfe, Sublime Comporta, InGolf, Herdade da Comporta, Tangerine, Super Bock, AR1 Services, Nevada Bob’s, Sport TV, Record, Cision e GolfTattoo, sob a organização da JGolf.