Jogador americano foi reintegrado com efeito imediato no âmbito do Returning Member Program
Concluído o seu contrato de quatro anos com a LIV Golf League, o norte-americano Brook Koepka, um tetra-campeão de majors, de 35 anos, irá regressar este ano ao PGA Tour, com estreia marcada para o Farmers Insurance Open, que decorrerá entre 29 de Janeiro e 1 de Fevereiro no Torrey Pines Golf Club, em San Diego, Califórnia.
Tal foi possível no âmbito do Returning Member Program, programa recém-criado pelo PGA Tour, que proporciona aos jogadores que atingiram níveis de desempenho de elite um caminho alternativo de regresso ao mais importante circuito do golfe mundial.
O Returning Member Program foi criado em resposta a inquéritos aos adeptos que mostram um claro desejo de ver os melhores golfistas a competir juntos com mais frequência.
Em consonância com a filosofia fundamental de meritocracia do PGA Tour, apenas os jogadores que estiveram afastados do circuito durante pelo menos dois anos e que conquistaram o The Players Championship, o Masters Tournament, o PGA Championship, o U.S. Open ou o The Open Championship durante as temporadas de 2022 a 2025 são elegíveis para o Programa, com efeito imediato.
Assim, além de Brooks Koepka, este através do triunfo no PGA Championship de 2023, há mais três jogadores da LIV Golf League que poderão regressar ao PGA Tour: o espanhol Jon Rahm (Masters 2023), o australiano Cameron Smith (Players e British Open em 2022) e Bryson DeChambeau (U.S. Open 2024).
“Quando era criança, sempre sonhei competir no PGA TOUR, e estou muito entusiasmado hoje por anunciar o meu regresso ao PGA TOUR”, disse Koepka em comunicado. “Acredito na direção que o PGA TOUR está a tomar com uma nova liderança, novos investidores e um programa de participação acionista partilhada com os jogadores.”
O Programa não indica necessariamente o que o PGA TOUR fará no futuro nesta ou em qualquer outra situação, mas antes é uma resposta a um conjunto único de circunstâncias.
Embora o Programa ofereça uma via alternativa de regresso ao PGA TOUR para os jogadores elegíveis, inclui consequências financeiras significativas e apropriadas para garantir a equidade com os membros atuais.
Os jogadores que regressarem não receberão qualquer pagamento do Programa de Bónus da FedExCup para a época de 2026 e ficarão inelegíveis para receber uma participação no Player Equity Program durante os próximos cinco anos (2026-2030).
Koepka poderá assim perder entre 50 e 85 milhões de dólares em ganhos potenciais de participação acionista, dependendo do seu desempenho competitivo e do crescimento do PGA TOUR. Além disso, a pedido do PGA TOUR, Koepka concordou em fazer uma doação de beneficência de 5 milhões de dólares, cujo(s) beneficiário(s) será(ão) determinado(s) em conjunto.
Os jogadores que regressem ao circuito serão elegíveis para eventos utilizando a parte restante da sua isenção. Koepka está isento até à temporada de 2028 do PGA TOUR com base na sua vitória no PGA Championship de 2023.
Estes jogadores não são elegíveis para isenções de patrocinadores em Signature Events e devem garantir o seu lugar nestes torneios através das vias existentes (Aon Next 10, Aon Swing 5, vencedores de torneios do ano em curso e membros do TOUR entre os 30 melhores do Ranking Mundial Oficial de Golfe).
Os membros que regressam ao circuito devem participar num mínimo de 15 torneios copatrocinados e aprovados em 2026.
