Dois meses depois, regressa à competição já na próxima semana em Augusta National

Tiger Woods anunciou ontem no seu website que vai jogar o Masters em Augusta National já na próxima semana: “É um momento muito importante para mim e quero estar presente. Trabalhei muito no meu jogo e estou ansioso por competir. Estou entusiasmado por regressar a Augusta e agradeço o apoio de todos.” O californiano, de 39 anos, agora 104.º mundial, já fez inclusivamente duas voltas de treino em Augusta. 

Havia dúvidas quanto à sua participação no primeiro major do ano porque, a 12 de Fevereiro, ele anunciara, também no seu website, que só voltaria a competir quando se sentisse apto para tal. Isto depois de ter abandonado, com problemas nas costas, após 11 buracos jogados na primeira volta do Farmers Insurance Open em Torrey Pines, San Diego, Califórnia. Depois, não participou em dois torneios que faziam parte do seu calendário para este ano – o The Honda Classic (de 26 de Fevereiro a 1 de Março) e o Arnold Palmer Invitational (19 a 22 de Março). Além de San Diego, o único torneio que jogou foi o Phoenix Open, em que falhou o cut com uma segunda volta de 82 que foi a pior da sua carreira.

Será o regresso do Tiger Woods ao Masters após ter estado ausente da edição de 2014, também por lesão. Ele que venceu este torneio quatro vezes, em 1997, 2001, 2002 e 2005.

No Shell Houston Open, que antecede o Masters e que está a decorrer no Golf Club of Houston, em Humble, no Texas, os norte-americanos Andrew Putnam e Austin Cook foram os melhores na segunda volta, com 65 pancadas, 7 abaixo do par-72. O primeiro subiu de sétimo para o primeiro lugar isolado, com 132 (-12); o segundo passou de 13.º para a partilha da vice-liderança com o tricampeão do Masters Phil Mickelson (66-67), ambos com 133. O canadiano Graham Delaet (67-67) e Luke Guthrie (66-68) estão no quarto lugar com 134.