Marca americana vai concentrar a sua actividade na modalidade só no calçado e vestuário

A Nike Golf anunciou, na quarta-feira passada, que irá abandonar de forma gradual o equipamento de golfe, concentrando a sua actividade neste desporto exclusivamente no calçado e vestuário. Foi uma surpresa total e até Rui Coelho, representante da marca através da sua empresa Norgolfe, estava longe de imaginar tal coisa. “Por enquanto prefiro não fazer comentários, porque não sabia de nada. Espero ter mais esclarecimentos na próxima semana”, afirmou.

Não foi divulgado qualquer prazo para a transição. A decisão significa que a Nike irá em breve parar de produzir tacos, bolas e sacos de golfe.

 “Estamos empenhados em ser o líder incontestado no calçado e vestuário de golfe” disse o brand president da Nike,Trevor Edwars, “E vamos consegui-lo investindo na inovação da performance para os atletas e através de um crescimento sustentado e lucrativo para a Nike Golf”.

Em 1996 a Nike causou grande furor na indústria do golfe ao assinar com um então jovem Tiger Woods um contrato multimilionário de equipamento e vestuário. Desde aí cresceu como marca de golfe, com destaque para o contrato de dez anos assinado em 2013 com Rory McIlroy, no valor de cerca de 200 milhões de dólares.

A vitória de McIlroy no PGA Championship em 2014 mantém-se como o mais recente major conquistado por um jogador associado à Nike.

No mês passado a Nike anunciou que as vendas de golfe caíram 8,2% até aos 706 milhões de dólares, fazendo do golfe o segmento da companhia com performance mais baixa no ano fiscal que terminou em Maio passado. De acordo com dados da empresa as vendas da Nike Golf atingiram o seu ponto mais alto em 2013 com valores na ordem dos 792 milhões de dólares.

Apesar de Woods ser o mais notável representante da marca ao longo das duas últimas décadas a verdade é que, em virtude do processo de recuperação da sua lesão nas costas, há cerca de um ano que ele não participa em nenhuma competição. De acordo com Mark Steinberg, agente do jogador, já estão a ser feitos planos para encontrar um fornecedor de equipamento para um eventual regresso à competição.

“Obviamente que ele e eu temos que pensar numa mudança em relação ao material”, disse Steinberg ao GolfChannel.com. “Temos discutido o plano para essa mudança, e sentimo-nos confortáveis com o que vamos fazer para seguir em frente. Mas haverá claramente uma mudança.”

Entre os profissionais a utilizar equipamento Nike, a somar a Woods e McIlroy, estão nomes como Michelle Wie, Suzann Pettersen, Brooks Koepka, Tony Finau, Russel Hendley, Paul Casey e Jhonattan Vegas.