Foi a segunda vitória do inglês no PGA Tour desde o vice-campeonato no The Players Championship
Matt Fitzpatrick venceu o RBC Heritage pela segunda vez, três anos depois do primeiro triunfo neste Signature Event do PGA Tour, que se joga anualmente no Harbour Town Golf Links do Sea Pines Resort, em Hilton Head Island, na Carolina do Sul.
E foi uma vitória muito parecida com a de 2023, com o inglês de 31 anos a bater um rival norte-americano com birdie no primeiro buraco do desempate, jogado no 18. Há três anos, derrotou Jordan Spieth no desempate, jogando um ferro 9 no segundo shot, com vento a favor, que deixou a bola a centímetros da bandeira.
Desta vez, jogou um ferro 4 para o green a 204 jardas de distância, colocando a bola a menos de quatro metros; depois meteu o putt para derrotar o n.º 1 mundial Scottie Scheffler. Os dois jogadores tinham terminado empatados na frente com um total de 266 (-18).
Desde que foi segundo no The Players Championship para Cameron Young, em Março, Fitzpatrick já venceu duas vezes: no Valspar Championship na Flórida, no desafiante campo de Innisbrook; e agora no RBC Heritage. Só nos seus últimos quatro torneios, facturou perto de 8,3 milhões de dólares.
Foi a sua quarta vitória no PGA TOUR e a 13ª a nível mundial, colocando-no terceiro lugar no ranking mundial, apenas atrás de Scheffler e McIlroy. O seu título mais importante foi no Open dos EUA de 2022 no The Country Club, em Brookline, Massachusetts.
Quando era criança, a família de Fitzpatrick costumava passar férias em Hilton Head Island para jogar golfe, ténis e desfrutar das praias. Veio ao torneio e achou que seria giro vencê-lo um dia, e agora conseguiu fazê-lo já duas vezes.
“Significa tudo para mim”, disse. “Este é um torneio que eu queria ganhar quando era mais novo, mais do que qualquer um dos majors, antes de compreender melhor o jogo. Competir de igual para igual com o Scottie e conseguir a vitória torna o momento ainda mais especial.”
Para Scheffler, este foi o segundo vice-campeonato consecutivo. No Masters da semana prévia, estava com uma desvantagem de 12 pancadas no início do fim-de-semana e terminou a uma do bicampeão Rory McIlroy. No RBC Heritage, estava a sete pancadas de Fitzpatrick após 36 buracos e terminou com 64-67.
“Nestas duas semanas, coloquei-me em desvantagem antes do fim-de-semana e tive sábados e domingos muito bons para me colocar na disputa”, disse Scheffler. “No domingo, é um shot aqui ou ali que faz a diferença. Esta foi uma daquelas semanas em que, sempre que o Fitzy precisava que algo acontecesse, ele fazia acontecer.”
O sul-coreano Sim Woo Kim foi terceiro com 268 (16). Depois, a fechar o top-5, empatados no quarto lugar, com -13, ficaram os norte-americanos Collin Morikawa e Harris English e o sueco Ludvig Aberg.
